Sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik atau lebih dikenali dengan singkatan STEM, adalah kurikulum berdasarkan idea mendidik pelajar dalam empat disiplin khusus tersebut.

Pada tahun 2020 ini sahaja , direkodkan hanya 19 peratus yang memilih aliran sains sebagai teras daripada 447,000 calon yang menduduki Pentaksiran Tingkatan Tiga (PT3) pada tahun lalu apabila menjejakkan kaki ke Tingkatan Empat berdasarkan laporan Berita Harian. Menurut Kementerian Pelajaran Malaysia, kemerosotan ini jelas kelihatan daripada tahun ke tahun kerana pada tahun 2018, jumlah pelajar yang mengambil bidang STEM hanya 44 peratus berbanding 49 peratus pada 2012.

Impaknya semakin jelas kelihatan apabila pengajian membabitkan STEM di universiti tidak dapat dipenuhi kerana kekurangan calon dari aliran terbabit, sekali gus tidak mampu menghasilkan lebih ramai tenaga pakar bidang.

Keperluan STEM

Gambar sekadar hiasan. Kredit foto Harian Metro

Meskipun ramai yang beranggapan STEM tidak dapat menjanjikan peluang cerah dalam dunia pekerjaan pada ketika ini, tanggapan ini adalah salah sama sekali dan perlu disangkal.Tanpa pendedahan awal terhadap STEM, pelbagai ciptaan dan rekaan baru tidak dapat dihasilkan. Peluang ini yang sepatutnya direbut oleh anak muda dan belia di Malaysia. Dengan mencipta peluang daripada kemahiran mereka sendiri dalam bidang berkaitan STEM.

Seorang budak lelaki menggunakan mikroskop dalam pelajaran sains.

Jalinan di antara sektor pendidikan dan syarikat swasta perlu diperhalusi dalam memahami konteks sebenar bidang STEM ini. Industri 4.0 misalnya memerlukan kepakaran dalam bidang pengaturcaraan, big data, internet of things (IoT), cybersecurity dan banyak lagi perlu diberi pertimbangan untuk dimasukkan ke dalam silibus sedari pra sekolah sehingga di tahap menengah. Meskipun bidang IT atau ICT telah pun diperkenalkan di peringkat menengah mahupun rendah, namun tidak semua cakna tentang pentingnya subjek ini di masa akan datang.

Sektor Swasta dalam Penyelidikan dan Reka Cipta (R&D)

Sektor swasta juga berperanan penting dalam pendedahan berkaitan bidang STEM. Pelaburan dalam bidang R&D terutamanya bagi menghasilkan produk yang berimpak tinggi serta memberi manfaat kepada masyarakat amnya amat penting bagi memberi pendedahan kepada orang awam.

Penglibatan anak muda kini yang lebih tertumpu kepada Industri 4.0 turut memberi kesan langsung kepada sistem pendidikan STEM. Revolusi industri generasi ke-4 turut melibatkan penyambungan sistem siber-fizikal (CPS) di mana mesin pengeluaran yang ada dan baru dilengkapi dengan sensor yang mengumpulkan banyak data yang relevan, menggunakan kod QR atau tag RFID untuk mengenal pasti produk yang berbeza. Meskipun asas Industri 4.0 yang lebih menggunakan jentera atau mesin berbanding tenaga manusia, namun ‘otak’ disebalik peralatan tersebut tidak boleh disangkal lagi. Banyak syarikat baru atau start up di Malaysia yang kini terlibat secara langsung dalam penghasilan teknologi berasaskan Industri 4.0 ini dan ianya disokong penuh Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri (MITI) dengan munculnya Dasar Kebangsaan Industri 4.0.

Konsep Industri 4.0.

Pemain industri yang berkaitan industri berat berteknologi tinggi turut bekerjasama dengan Kementerian Pendidikan Malaysia pada tahun 2019 sebagai kawasan lapangan bagi pelajar-pelajar TVET untuk lebih mendalami industri ini secara lebih dekat. Antara syarikat yang terlibat adalah Dynac Sdn Bhd, EEW Malaysia Sdn Bhd, Malaysia Marine and Heavy Engineering Sdn Bhd dan Brooke Dockyard&Engineering Works Corporation. Walaupun peluang ini diberi kepada pelajar-pelajar TVET, namun tidak mustahil ianya boleh menjadi titik awal bagi lebih banyak penglibatan pemain industri berat untuk lebih cakna tentang keadaan sistem pendidikan masa kini. Dimiliki oleh Datuk Abdul Rahman Mohamed Shariff, Syarikat Dynac Sdn Bhd misalnya berpengalaman luas dalam industri dengan 38 tahun pengalaman. Pelbagai produk dan perkhidmatan syarikat tersebut bermula daripada minyak dan gas, kilang kimia, industri pembinaan rig hingga telekomunikasi.

Datuk Abdul Rahman Mohamed Shariff, Pengarah Urusan dan Pemilik DYNAC Sdn Bhd.

Industri automotif mahupun aeroangkasa juga berperanan penting dalam membina minat pelajar-pelajar untuk melanjutkan pelajaran mereka dalam industri berkaitan. Izmir Yamin, Ketua Pegawai Eksekutif, Ketua Pegawai Teknologi dan Pengasas, Independence-X Aerospace merupakan contoh anak muda yang terlibat secara langsung dalam bidang aeroangkasa di Malaysia. Beliau dan  turut memenangi Google Lunar XPRIZE (GLXP) pada tahun 2008. Penglibatan secara langsung ini perlu diberi pendedahan yang meluas oleh media kerana ianya dapat membuka mata ramai di antara kita terutamanya ibu bapa untuk menyokong anak-anak mengikuti program STEM.

Dasar, Sains, Teknologi dan Inovasi Negara (DSTIN) 2013-2020 bakal berakhir tidak lama lagi. Apakah persiapan Kementerian Pendidikan menerusi Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia (PPPM) 2013-2025 di kala pandemik yang kian meruncing dalam mengukuhkan penglibatan pelajar untuk mengikuti bidang STEM? Adakah Malaysia berjaya untuk mencipta gelombang teknologi tinggi dalam kalangan rakyat?